Tento vírus zabil 20 až 100 miliónov ľudí.
Záhada vyriešená / Wikipedia photo
Prelomová štúdia vedcov z univerzít v Bazileji a Zürichu vyriešila jednu z najdôležitejších vírusových záhad 20. storočia.
Dekódovaním genómu vírusu chrípky z roku 1918 – toho istého kmeňa, ktorý spôsobil smrteľnú pandémiu španielskej chrípky – vedci vrhli nové svetlo na to, ako sa vírus vyvinul a prispôsobil ľuďom, píše denník The Galaxy.
Nové údaje o víruse pandémie z roku 1918
Pandémia chrípky v roku 1918, známa ako španielska chrípka, zabila na celom svete 20 až 100 miliónov ľudí. Napriek jej obrovskému vplyvu sa vedcom dlho nedarilo presne určiť, ako vírus počas pandémie zmutoval a ako sa prispôsobil ľudskému organizmu.
Táto štúdia, ktorú viedla Verena Schünemannová, paleogenetička z Bazilejskej univerzity, bola skutočným prelomom v pochopení týchto evolučných procesov.
Pomocou zachovanej vzorky vírusu z formalínového preparátu vedci dekódovali genóm vírusu, ktorý spôsobil pandémiu v rokoch 1918 – 1920. Tento starobylý kmeň bol „zakonzervovaný v čase“ viac ako sto rokov v lekárskej zbierke Inštitútu evolučnej medicíny na univerzite v Zürichu. Analýzou vírusovej RNA tím zistil, že vírus už na samom začiatku pandémie disponoval kľúčovými adaptáciami na ľudský organizmus.
Kľúčové mutácie v genóme vírusu
Jedným z najvýznamnejších objavov bola identifikácia troch kľúčových mutácií vo švajčiarskom kmeni vírusu z roku 1918. Podľa Schünemanna: „Po prvýkrát sa nám podarilo získať prístup ku genómu vírusu chrípky, ktorý spôsobil pandémiu vo Švajčiarsku v rokoch 1918 – 1920. To poskytuje nové poznatky o tom, ako sa vírus adaptoval v Európe na začiatku pandémie.“Štúdia zistila, že dve z týchto mutácií zvýšili odolnosť vírusu voči dôležitej antivírusovej zložke ľudského imunitného systému. Táto ochranná bariéra za normálnych okolností zabraňuje prenosu chrípkových vírusov zo zvierat na ľudí. Tretia mutácia sa týkala bielkoviny v membráne vírusu, ktorá zvýšila jeho schopnosť viazať sa na receptory v ľudských bunkách.
Revolučné metódy na rozlúštenie starovekých vírusov
Na rozdiel od adenovírusov, ktoré obsahujú stabilnú DNA, chrípkové vírusy používajú RNA, krehkejší genetický materiál, ktorý sa časom rýchlo rozkladá. Preto vedci dlho nemohli skúmať staré kmene vírusu: RNA sa vo všeobecnosti zle uchováva. Na vyriešenie tohto problému tím vyvinul novú metódu na efektívnejšie získavanie starobylej RNA zo zachovaných tkanív.
Christian Urban, prvý autor štúdie z Univerzity v Zürichu, vysvetlil: „Starobylá RNA sa zachováva dlhý čas len za veľmi špecifických podmienok. Preto sme vyvinuli novú metódu na lepšiu extrakciu starobylých fragmentov RNA z takýchto vzoriek.“
Ďalšie zaujímavé vedecké správy
Agentúra My už skôr informovala, že zemská os mení svoj sklon a na vine je človek. To môže mať oveľa vážnejšie dôsledky, ako sa doteraz predpokladalo. Tento problém môže prispieť najmä k zvyšovaniu hladiny morí.
Pokiaľ ide o hladinu morí, vedci tiež urobili neuveriteľný objav. Ukázalo sa, že jej nárast nie je spôsobený najmä topením ľadovcov. Trend, ktorý k tomu vedie, sa šíri alarmujúcou rýchlosťou.
